7. fejezet

Az utols� Keeper

 S�t�t kis barlang. Hideg leveg�, egy kis forr�sb�l v�z cs�rgedezik egy sz�k, sek�ly viz� patakocsk�ba. Kinyitom a szemem. Minden hom�lyos. T�z serceg�s�t hallom. Hol vagyok? Tal�n a Pokolban? Nem tudom. Sz�t kell n�znem. Felkelni nem tudok, testem er�tlen �s ernyedt. Elford�tom a fejem. N�h�ny m�terrel arr�bb valami f�nyess�get l�tok. Tal�n t�z. L�t�som kezd kitisztulni. Igen, egy kis l�ng az. K�t sziluett rajzol�dik ki a t�z mellett: egy nagyobb �s egy kisebb. M�r eg�sz j�l l�tok. Kik lehetnek? M�r l�tom: az egyik Horny. �s a m�sik valami egy kis sov�ny l�ny. Magas, de esetlen, g�rnyedt. Megvan. Egy Goblin.

 Akkor h�t… nem haltam meg? De az nem lehets�ges, hiszen minden els�t�t�lt, a csatat�ren tizenk�t sebb�l v�reztem, s tal�n mintha l�ngra is lobbant volna a ruh�m. De nem haltam meg. Mi f�le csoda ez, m�g nem tudom. Meg k�ne tudakolnom, hogy hol vagyok. �s… hogy mi lett a csata v�ge. B�r ezt nem neh�z kital�lni. Minden er�met �sszeszedtem, s fel�ltem. A falhoz t�masztottam a h�tamat. A Goblin �szrevette, hogy felkeltem, s odaballagott hozz�m.

-Jobban van m�r, uram? �r�l�k, hogy �lve l�thatom, uram!

-Jobban vagyok, de testem m�g ernyedt �s er�tlen. Ki vagy te, Goblin?

-�n Paros vagyok, uram. A Goblinok k�z�l �n vagyok az egyetlen t�l�l�. Uram.

-Ne nevezz m�g egyszer uramnak!

-Rendben van, uram.

-Hol vagyok?

-Egy kis barlangban, j� messze a Dungeon romjait�l, uram.

 Rem�nytelen eset ez az al�zatos Goblin.

-�s…�s a t�bbi l�ny, meg a Keeperek. Vel�k mi lett?

-Nos uram…a Keeperek mag�n k�v�l mind meghaltak. Vagy legal�bbis nem tal�ltunk m�g �l�t. A l�nyek k�z�l csak �n, egy Troll �s egy Misstress �lt�k t�l az �tk�zetet. Azaz mi tudtunk elmenek�lni a l�ngok el�l. A h�s�k lem�sz�roltak majdnem mindenkit, aki meg t�l�lte volna, azzal a t�z v�gzett. A h�s�k azt�n lerombolt�k a Dungeont. Uram.

-�s…�s…�s a kulcs…a kulccsal mi t�rt�nt?

-A kulcs utols� darabja itt van, uram. Mivel a Reaper nem ezen a s�kon volt, a h�s�k k�ptelenek voltak hozz�jutni. A Reaper itt van, uram. � tal�lta meg �nt a hull�k k�z�tt, uram.

-�s hogy ker�lt ide a Reaper, a mi s�kunkra?

-Nos, uram, ez volt a Keeperek utols� tettje. Megid�zt�k a Reapert, j� t�vol a harc forgatag�t�l, hogy t�l�lhesse a buk�st is. M�sk�l�nben � is meghalt volna, a Keeperek nemzet�vel egy�tt. Uram, �gy �rzem, megs�lt a csirke. Egy pillanat, �s idehozom…

-Hagyd! Majd odamegyek.

 �sszeszedtem minden er�met, s talpra �lltam. Megimbolyogtam. Sz�d�ltem, fejemben kavarogtak az eml�kek, s h�nyinger fogott el. A Goblin megfogta karomat, s seg�tett �tmenni egy szomsz�dos barlangba.

-J�jj�n uram! A csirke fens�ges! M�g eg�szen friss! Tegnap loptuk el.

-�s..a csirk�k. Azok hogy �lhett�k t�l a l�nyeket? Hisz v�dtelenebbek!

-Sehogy, uram. A csirk�ket itt tal�ltuk a barlangt�l t�volabb. Van ott m�g j� p�r, csak m�r nem tudtuk elhozni �ket, olyan f�lelmetes fenevadak vannak ott! – a Goblin megborzongott – ilyen l�nyeket �n m�g nem l�ttam azel�tt soha, uram! Hatalmas �llatok, �s h�ts� fel�k vasb�l van! Iszony�ak! Er�sebbek, mint a Reaper!

 �rdekes, hogy m�g mindig rejt sz�momra �rdekes l�nyeket a f�ld m�lye. Majd ha er�sebb leszek, megn�zem magamnak �ket.

 A Goblin egy m�sik, kicsivel nagyobb f�lk�be vezetett. Itt egy nagy faasztal �llt, mellette k�t pad. A padokat a t�l�l�k foglalt�k el. Mindannyian fel�lltak az asztalt�l, amint megl�ttak. Le�ltem Horny mell�, a Misstressel szembe. A csirke val�ban j� volt, hab�r egy hord� bor emelhette volna a hangulatot. Az �tkez�s ut�n visszaballagtam az el�z� terembe, s a fal mellett �lomra hajtottam fejemet. �s most nem az utols�, hanem az els� �j �lomra. �j Dungeon van sz�let�ben. �rzem, amint halmoz�dik bennem a Mana. Itt, a k�zelben kell lennie egy Mana-forr�snak. Vagy egy m�sik Sz�vnek…

8. fejezet

�j �let, �j Dungeon

 A k�vetkez� napokban, m�g er�t gy�jt�ttem, Parost�l �s Hornyt�l sok mindent megtudtam. �letemet a Reapernek k�sz�nhetem: mivel a Reaper minden „gazd�j�t”, azaz az �sszes Keepert ell�tta energi�val, ez�rt az egyik�nkre jut� plusz energia eleny�sz� volt. �m amikor sorra meghaltak a Keeperek, mindannyiuk energi�ja r�m sz�llt, mivel �n voltam az utols� k�z�l�k. Mikor a Reaper felfedezte hal�d� testemet, �rezte az aur�mat, a Mana-sugarakat. Tudta, hogy �lek. Ide hozott, s a Misstress �pol�s�ra b�zott. Most pedig, k�t h�t v�rakoz�s ut�n el�g er�snek �reztem magam ahhoz, hogy szemben�zzek azokkal a f�lelmetes sz�rnyetegekkel.

 �n �s a Reaper elindultunk, hogy felkeress�k azt a helyet, ahol az ismeretlen l�nyek tany�znak. Javar�szt vizes, sz�k folyos�kon , v�gatokon k�zlekedt�nk, sz�raz talajt alig �rezhett�nk l�bunk alatt. De azt�n egy egyre sz�lesed� sz�raz r�sz k�vetkezett M�g egy perc, �s ki�rt�nk egy nagy kiterjed�s� sz�raz s�ks�gra.

 A f�ldet alvadt v�r bor�tja be, s szerte sz�t csontok �s nyers, v�res h�sdarabk�k. A hull�k boml�snak indultak, k�zt�k korhadt fadarabok, fegyverek, k�vek. Ritk�n egy-egy pajzs vagy �tszak�tott p�nc�l. �s egyre k�zelebb �rezni a Mana-forr�st. Itt-ott csirk�k b�kl�sznak a porban. Sov�ny, nyomorult csirk�k. Beljebb s�t�ltunk az egykori harcmez�n. A l�t�hat�ron mozg�st lehetett �szrevenni. Ahogy k�zeledt�nk a mozgol�d�s fel�, m�r l�thattuk, milyen l�nyek is azok. Orm�tan, nagy, kutyaszer� sz�rnysz�l�ttek voltak, s �pp j��z�en lakm�roztak a tetemekb�l. H�ts� fel�k t�nyleg vasb�l van, j�l meg�p�tett mechanikus szerkezetek csup�n. Els� fel�k viszont kifog�stalanul �letszer�. Ameddig a szem ell�t, t�m�rdek ilyen l�ny „legel” a harcmez�n.

 A legk�zelebbi l�ny �szrevett minket. Fej�t felemelte, �gy j�l l�thattuk v�rt�l cs�p�g� pof�j�t, benne a kis, hegyes ac�lfogakkal. A l�ny k�zelebb l�pdelt. Azt�n egy hirtelen ugr�ssal r�vetette mag�t Hornyra. M�g lend�letb�l let�pte a f�lelmetes d�mon egyik kez�t. A Reaper sem volt rest, egy gondolattal cafatokra robbantotta a l�ny test�t. A r�ms�g cafatjai mint k�z�por hulltak al� a barlang tetej�r�l lepattanva. A t�bbi l�ny felfigyelt, de t�rsuk eset�n okulva ink�bb b�k�sen folytatt�k lakom�jukat.

 Beljebb ment�nk a puszta k�zepe fel�. Csontok t�rtek l�baink alatt, s kopony�k repedtek sz�t. A v�rt�l nedves f�ld bes�ppedt a Reaper s�lya alatt. A f�lelmetesnek v�lt sz�rnyetegek sunyin od�bb h�z�dtak utunkb�l. M�r a kavarg� porban is kivehet� volt a szemk�zti fal. �s amint kitisztult el�tt�nk a leveg�, megl�ttam, amit l�tni akartam: egy t�glafalat. A fal fekete volt a r�tapadt mocsokt�l �s hamut�l, �gy nem vehett�k ki, milyen anyagb�l is van voltak�pp. Ez a fal pedig csak egyet jelenthet: itt egy m�sik Dungeon fekszik, vagy legal�bbis fek�dt. De teljesen nem halhatott meg ez a kol�nia: a Sz�v m�g mindig Man�t sug�roz. Egy gondolattal elporlasztottam a t�gl�kat magam el�tt, �gy bel�phettem a m�g�tte megb�j�, sz�k, poros folyos�ra.

 Igen, ez egy Dungeon volt. Nem t�vedtem. Falai, b�r romosak �s �gettek, j�l kivehet�en t�gl�b�l k�sz�ltek. Padl�ja, b�r v�r�ztatott, s t�rmel�k, csontok �s halottak bor�tj�k, m�gis egy�rtelm�en ima k�lapokb�l van. Mindezt hamu, k�t�rmel�k, por �s v�r takarta el az avatatlan l�togat� szemei el�l. De �n m�r ismertem ezt a l�tv�nyt: a Keeperek H�bor�j�ban a mi kol�ni�nk is hasonl� �llapotban hagyta maga m�g�tt az ellens�ges kol�nia Dungeonjait. Ez a Dungeon m�r csak egy rom, egy eml�k: �m nem halt meg teljesen ez a rom, m�g mindig energi�t �rasztanak magukb�l a falak, a k�lapok, a mennyezet, minden.

 Ahogy egyre beljebb haladtunk, felt�rult el�tt�nk ennek a hajdan bizony�ra vir�gz� Dungeon titkai. K�t oldalt beszakadt ajt�k, m�g�tt�k romos termeket l�tni. Lak�szob�k, csirkefarmok, b�rt�n�k �s k�nz�kamr�k, k�nyvt�rak, temet�k �s m�helyek d�ltek itt romba �s pusztultak el az id�k sor�n. Amint a kanyarg�s folyos�nak v�ge szakadt, egy oszlopcsarnokba �rt�nk. A valaha gy�ny�r� oszlopokat, a mozaikk�veket �s s�t�t fresk�kat v�r �s pernye mocskolta be. A f�ld�n t�bb sz�z halott fekszik egym�son, kifacsart p�zokban. Impek, Goblinok, Trollok, S�t�t Elfek, Misstressek hull�i engedtek itt az id� nyom�s�nak, s kezdtek lassan, de biztosan semmiv� foszlani. Valaha ezek a l�nyek jelenthett�k egy Dungeon fennmarad�s�t. Ezek a l�nyek elestek n�h�ny elbizakodott, nagyrav�gy� p�nzs�v�r alak miatt. Ilyen l�nyek eny�mek is. Mindet ismertem, mindet kedveltem. De meghaltak. Egy mocskos �rul� miatt. Lett volna es�ly; de a sors nem ezt rendelte sz�munkra. Majdnem mindenki elpusztult. A Dungeonok dics�s�g�t porba tiport�k, s lassacsk�n feled�s hom�lya borul majd r�juk. S �n lenn�k az, aki val�sz�n�leg a Keeperek utols� gener�ci�j�t k�pzi. Itt a lehet�s�g, a rem�ny, hogy vissza�ll�tsam a dics�s�get, hogy megszerezzem a Kulcsokat, �s kijussak abba a vil�gba, amire az alvil�g minden l�nye, az �sszes Keeper v�gyott… mindez id� k�rd�se.

 �tbotork�ltunk a hullahegyeken, �s el�rt�k azt a termet, ami sz�momra tal�n az utols� rem�nysug�r ebben az �letemben: a Sz�vet. A terem olyan volt, mint b�rmely m�sik: romos �s v�res. A falak mellett hull�k, hull�k, �s hull�k. De minket ez most legkev�sb� sem foglalkoztatott. Ink�bb az az egy tetem volt �rdekes sz�munkra , ami k�zvetlen l�baim el�tt fek�dt.

 M�lt�s�gteljes, izmos f�rfi. Arca mocskos, haja hossz�, barna. A l�ncing amit viselt, rozsd�s volt a v�rt�l. Sisakja mellette hevert, a halott kez�ben pedig m�g mindig ott a kard. Hossz�, Keeperi kard. H�t�n z�ld k�peny. Biztos, hogy egy Keeper fekszik itt el�ttem. Szint�n a kor �ldozata.

 Alaposabban szem�gyre vettem a termet. A kr�terben, ami valaha a sz�v lehetett, a massza halv�nyan par�zslott. Egyenletes mozg�s helyett m�r szint vonaglott, �klendezte ki mag�b�l a fert�z�tt Man�t. Halv�nyan, de m�g �lt a sz�v. Ennyi Man�b�l m�g egy Impet sem lehet teremteni. Pedig az most j�l j�nne. De majd k�s�bb. A sz�vnek t�bb er� kell, hogy tov�bb �lhessen. Nekem pedig most egy er�forr�som volt csup�n: a Reaper.

„Mit most teszek, k�s�bb ne v�ltoztasd meg, Reaper. Foh�szkodom hozz�d, hogy seg�ts meg. �n gyenge vagyok, te er�s. Te megteheted, amit �n nem. Add er�d fel�t eme sz�vnek, hogy �jra a S�t�ts�get �s a Te dics�s�gedet szolg�lja!”

 Im�m a Reaperhez meghallgat�sra tal�lt. Horny k�r�l l�ngok kavarogtak, majd k�kes sz�n�v� v�ltoztak. A terem kivil�gosodott. A Reaper kez�b�l k�k f�nysug�r l�vellt ki, bele a massz�ba. A f�nyt�nem�ny megsz�nt, �n pedig gyeng�nek �reztem magam. Hiszen �n abb�l az er�b�l �lek, aminek a fel�t most a sz�v kapta meg. A sz�v l�ngra lobbant, s egyenetlen mozg�sa kezdett megnyugodni. F�lemet meg�t�tte a sz�vdobog�s jellegzetes hangja, melyet m�r oly r�g hallottam.

 Lehajoltam, s belem�rtottam kezem a massz�ba. A f�nyes, forr� anyagot lassan egy testt� gy�rtam. Elmondtam az Imp-k�sz�t� ig�t, �s a kicsi test megelevenedett. Egy Imp sz�letett, egy �j Dungeon Impje, ki egy �j, mindent els�pr� dics�s�ges birodalom fel�p�t�je lesz majd. Ma egy �j Dungeon sz�letett.

9. fejezet

A Keeperek Tan�csa

 A Reapert elk�ldtem a t�bbi t�l�l��rt, �n pedig le�ltem a v�res f�ldre a halott Keeper mell�. �reztem, hogy Mana �ramlik a testembe. Sok Mana. Er�m telj�ben voltam m�r, kor�bbi f�radts�gom elillant. S ekkor elkezdtem egy var�zslatot, amelyet eddig szerencs�re nem kellett haszn�lnom. Az ige az �letembe is ker�lhet. M�g Methos tan�tott r�, mikor alig h�sz �ves voltam.

 Tenyeremr�l levettem a keszty�t, s feh�r, s�padt sz�n� b�r�m a Keeper v�res homlok�hoz �rt. Az ige hossz� volt, �r�k teltek el, m�g v�gigmondtam. Torkom kisz�radt, testem elg�mberedett a t�rdel�sben.

 A felt�maszt� ige: k�r�s egy holt l�lekhez, hogy vonuljon vissza a testbe, �gy �lessze �jj� azt. A var�zslatban f�l kell sorolni a test �sszes r�sz�t, az ereket, a csontokat, a beleket, mindent, a legapr�bb hajsz�l�rt�l a ves�ig bez�r�lag. Minden kimondott r�sz ut�n a var�zsl� hasonl� nev� testr�sz�nek ereje fel�re cs�kken, azaz gyeng�bb egyedek eset�ben ez hal�los ige is lehet. Most �n ezt a var�zslatot mondtam v�gig a m�sik Keepernek.

 V�g�l levettem kezem a hideg testr�l. A f�ldre fek�dtem, a v�res k�vekre. Izzadtam, hab�r egy Keepern�l ez nem volna lehets�ges m�s k�r�lm�nyek k�z�tt. F�l �letemet �tadtam m�snak. Lehet, hogy kihagytam valamit, �gy el�lr�l k�ne kezdenem, ami a biztos hal�l. A Sz�v romos plafonja elmos�dott el�ttem, s l�t�som elhom�lyosult.

 Mikor megint l�ttam, s magamhoz t�rtem �jults�gomb�l, m�g mindig a mocskos f�ld�n hevertem, mellettem a m�sik Keeperrel. Szuszog�st hallottam. Fejemet nagy nehezen balra ford�tottam, �gy l�ttam, amint a m�sik Keeper, hab�r el�gg� szaggatottan, de l�legzett. Horkolt. Alszik �pp.

 H�t akkor siker�lt. M�r nem �n vagyok az utols� t�l�l� ebb�l a szerencs�tlen gener�ci�b�l, nem �n vagyok egy dics�s�ges nemzet utols� eml�ke. M�r ketten vagyunk.

 Felkeltem, s elt�molyogtam a falig. Itt egy kis er�t gy�jt�ttem, majd kiegyenesedtem. Ideje h�t jobban sz�tn�zni �j birodalmamban. A Dungeon nem volt t�l nagy, �pp kellemes m�ret�. Volt benne minden, ami sz�ks�ges lehet egy Keeper �s kol�ni�ja sz�m�ra. Volt k�t lak�terem, egy csirkefarm, egy k�nyvt�r, �s m�g n�h�ny k�nyelmi funkci�j� terem: gyakorl�terem, ar�na, templom, b�rt�n �s k�nz�kamra. Emellett voltak sz�momra ismeretlen c�l� termek is: volt, hol hatalmas vasketrecek voltak felhalmozva, s egy m�hely-szer�s�gre is bukkantam, ahol mindenf�le vaskacatok, fogaskerekek hevertek. Ilyen termeink nek�nk nem voltak, de valamire csak j�k.

 Egy tekintetet �reztem magamon. Valaki k�zel�tett. Kezemet m�r a kardomra k�sz�tettem, s lend�tettem is h�tra. A vas szikr�zva pattant le egy hasonl� kardr�l. Egy m�sik Keeperi kard volt az. Az im�nt fel�lesztett Keeper volt az. Amint megfordultam, egy vill�mot v�gott fel�m. Amint hozz�m�rt, elnyeltem, s magam�v� tettem erej�t. Egy forr� vas var�zslatot engedtem el fel�. Az ez�st�s kard izzani kezdett, �s a m�sik Keeper felh�lyagosodott keze elengedte a kardot. T�rdrerogyott f�jdalm�ban, s � is, kardja is a f�ld�n fek�dtek. A v�res, mocskos f�ld�n. Kardomat visszatettem tokj�ba, s alkalmi ellenfelem el� l�ptem.

-Ki… ki vagy te? – k�rdezte h�r�gve, s felemelte v�res fej�t.

-Arani vagyok, az �szaki Tartom�nyok al�l.

-Az… az nem lehet! Ott mindenki meghalt!

-Mint itt.

-Igen itt is mindenki meghalt. �n is halott lenn�k. De valahogy csak t�l�ltem azt az �tkozott csat�t. Aljas h�s�k sz�zai vonultak be, �s mindenkit lekaszaboltak. De engem nem! �n t�l�ltem! Csak �n!

-Nem, nem �lted t�l az ostromot.

-Vicces vagy – azzal pimaszul r�m vigyorgott – Akkor most itt se lenn�k! Ott porladn�k el a mocskos k�veken!

-De nem porladt�l el. Felt�madt�l, s most bel�lem �lsz. Er�m fele a ti�d lett, m�sik fele a sz�v�. M�r csak �l�holt lenn�k, ha a Reaper nem t�pl�ln� a testemet.

-Sz�val… Keeper vagy? Az nem lehet! A Keeperek mind meghaltak! Vagyis…

-Vagyis �n nem. �s most m�r te is �lsz. Ki vagy?

-�n Eromoth vagyok. Dungeonom, gondolom, m�r l�ttad.

-Rendben, Eromoth. Most pedig egy k�rd�s: van-e itt valahol egy port�l?

-Mi�rt k�ne ezt megmondanom? Mi�rt b�zzak egy idegenben? Lehet, hogy hazudsz, �s csak egy �lruh�s h�s vagy!

-Mert k�l�nben meg�llek.

-�, igen. Van itt egy port�l is. Vagy legal�bbis volt. Oda is vezetlek.

 Azzal Eromoth, �j t�rsam, tal�n bar�tom is, elindult. �tvezetett n�h�ny titkos ajt�n, s m�r meg is �rkezt�nk. A port�l romos volt. A kapcsolatot megteremt� krist�lyok mocskosak �s karcosak, l�that�an megrong�lt�k �ket, s megpr�b�lt�k a kr�terba bor�tani �ket. Szerencs�re nem siker�lt. B�r a ny�l�s tele volt f�lddel �s k�vekkel, nagy nehezen kikapartuk. �gy m�r semmi sem �llhatott utunkba, hogy a S�t�t Birodalmat felt�masszuk �s dics�s�gbe vezess�k.

 A k�s�bbiekben Eromoth kezdte meg�rteni, mik�nt is �l most. Kezd� Keeper volt, fiatal is, �m nagy hatalm�. Eg�szen j� bar�tokk� v�ltunk, s megkezdt�k k�z�s lak�hely�nk �s egy �j vil�g ki�p�t�s�t �s a r�gi fel�j�t�s�t. Impeket teremtett�nk, s az Alvil�g Isteneit�l Trollokat k�rt�nk. Alig n�h�ny nap alatt egy m�k�d�k�pes, tiszta Dungeon �llt rendelkez�s�nkre. A hull�kat a temet�be vitt�k, �gy m�g a port�l megnyit�sa el�tt tetemes V�mp�r �s �l�halott sereg�nk volt.

 Eromotht�l megtudtam, mire is haszn�lhat�ak azok a k�l�nleges termek: a ketrecekben a kutyaszer� l�nyeket – Pinky D�monokat – lehet teny�szteni �s idom�tani, a m�helyek pedig g�lemek k�sz�t�s�re szolg�ltak. A g�lemek olyan „l�nyek”, melyek csak f�lig vagy semennyire nem �lnek, nem szervesek. Test�k bonyolult mechanikus g�pezet, sz�v�ket �s lelk�ket az �letkrist�ly hivatott biztos�tani.

 Mint kider�lt, �n csak a Dungeon egy kis r�sz�t l�thattam felfedez� utam sor�n; falnak �lc�zott titkos ajt�k eg�sz hada rejtette el a Keeper f�ltett szob�it a h�s�k el�l, �gy azok �rintetlenek maradtak. Oda �p�lt az �n szob�m is. Amint a Dungeon fel�j�t�sai befejez�dtek, megnyitottuk a kitiszt�tott �s helyrehozott port�lt. Az alvil�g m�ris n�h�ny Goblinnal �rvendeztetett meg minket, s ezzel a l�nyek „bev�ndorl�sa” megkezd�dhetett.

 Egyik s�t�mon Eromothtal megfogalmaz�dott bennem egy egyszer�, �m enn�l sokkal fontosabb k�rd�s: volt-e t�bb Dungeon errefel�? Voltak-e m�s Keeperek? Volt-e Keeperek Tan�csa, mint n�lunk?

 Fel is tettem a k�rd�st bar�tomnak, aki erre meg�llt.

-Igen, voltak m�sok is. R�gen. De �k nem Keeperek m�r. Hatan voltunk, de egyszer egy h�s csapat erre j�rt. Egy Keeper is vel�k volt, bizonyos Warthory. Aljas hazugs�gokkal maga mell� �ll�totta h�rom legjobb bar�tomat, de a m�sik k�t Keeper m�g id�ben elmenek�lt. A hatalmas h�s sereg keres�s�kre indult, s itt megtal�ltak minket – Eromoth hangja m�r remegett a sok eml�k felid�z�s�t�l – Benyomultak a Dungeonba, �s lekaszaboltak mindenkit. �n a Sz�vn�l tartottam magam, t�rsaim nem tudom hol lehettek. Sz�rny� volt v�gign�zni a pusztul�st. Azt�n Warthory jelent meg, �s sz�mszer�jjal kereszt�ll�tt. Onnant�l kezdve nem tudom, mi t�rt�nt, de az eredm�ny�t te is tapasztalhattad.

 Milyen �rdekes kis t�rt�net… k�s�rtetiesen eml�keztet az eny�mre. Itt is j�tt egy h�s sereg, a bar�tok el�rulnak, �s v�g�l a h�s sereg gy�z, a Keeper pedig egy m�sik Keeper �ltal hal meg. R�ad�sul itt is sz�mszer�jjal.

-�s a m�sik k�t Keeper… �k nem �lhett�k t�l a csat�t? – tettem fel a k�rd�st, de v�laszra nem v�rva T�zm�heimhez �s Szalamandr�imhoz siettem a kaszin�ba. Minden l�nnyel a Keepereket vagy legal�bb a holttest�ket kerestettem. Az egyik�ket r�gt�n megtal�lt�k, felakasztva a b�rt�nben. A m�sik Keepert nem tal�ltuk sehol. Feladtuk a keres�st. De nekem m�g volt egy �tletem, hol lehet.

-Eromoth! Vezess a m�sik Keeper Dungeonj�ba!

 Eromoth lassan, sz�tlanul l�pdelt a v�zben. A Pinky D�monok f�lreh�z�dtak el�l�nk. Hamarosan meg�rkezt�nk a Dungeon bej�rat�hoz. Beszakadt faajt�, hull�k, v�res folyos�. Ez a l�tv�ny fogadott minket. Bel�pt�nk, s a Sz�v fel� ment�nk. Eromoth meg�llt egy fal el�tt, s kardj�val meg�rintette azt. A fal f�lrecsusszant, s a Sz�vben tal�ltuk magunkat. Teljesen �rintetlen volt, a h�s�k �s a riv�lis Keeperek nem ismert�k ide az utat. Bel�pt�nk a halv�nys�rga f�nyben �sz� terembe.

 Tekintet a h�tamon. �rzem, mint mindig. Gyilkos tekintet, nem k�zel�t. M�g �pp id�ben ugrottam f�lre a dob�t�r el�l. A penge �tszelte Eromoth l�b�t. Kardot r�ntok. �jabb t�r rep�l fel�m. Felsebzi a v�llamat. V�r spriccol a f�ldre. Egy vill�mot v�gok abba a sarokba, ahol a t�mad�t l�tni v�ltem. Ord�t�s, v�r loccsan a f�ldre, s az �rny�kb�l egy karcs� n�i test borul le a f�ldre. K�penye v�res, s j�l l�tni a sebet feh�r kez�n.

-Caranloth! – ki�ltott Eromoth, s a l�ny mell� t�rdelt. A l�ny k�nnyez� szemmel felpillantott.

-Eromoth… h�t te �lsz?

-Igen, �lek, �s te is �lsz. Most elvisz�nk a mi Dungeonunkba, annak m�r nincs semmi baja, de ez itt mindj�rt �sszeomlik.

-Hogyhogy a mi Dungeonunkba? Nem a te Dungeonodba?

-Nem… de ezt majd k�s�bb.

A l�ny nem tudott v�laszolni, �gy megfogtuk �s �tvonszoltuk a mi term�nkbe. Napokon �t l�ttam, ahogy Eromoth ott �l a l�ny �gya mellett, s �jt nappall� t�ve fogja a kez�t, �s besz�l hozz�.

 Meg kell hagyni, sz�p l�ny volt: alakja, arca, haja… minden olyan t�k�letes. Sz�p volt. Tetszett. De egy Keeper nem �rz�keny�lhet el, mert az a Dungeon veszt�t okozza. A Keeper a Dungeonj��rt �l, nincs sz�ks�ge m�sra. Nincs joga szeretni.

 �gy h�rom–n�gy nap m�lva Caranloth m�r k�pes volt felkelni az �gyb�l, s biztosra vehett�k, t�l�li a s�r�l�s�t, m�g �gy legyeng�lten is. Most, hogy m�r h�rman voltunk, egy sz�vets�get alkottunk. Egy szoros sz�vets�get, szorosabbat, mint el�z� kol�ni�mban. Ez a sz�vets�g lett a Keeperek Tan�csa.

10. fejezet

A kulcsok

 S�t�t falak, pentagramm a terem k�zep�n. H�rom sz�k a fal mellett. Kiny�lik a nagy, �don faajt�, s h�rom alak l�p be: �n, Eromoth �s Caranloth. Eromoth �s �n fekete k�penyben �s csukly�ban, Caranloth v�r�ses sz�n� v�szonruh�ban. A Keeperek Tan�csa �ssze�lt. Elfoglaltuk helyeinket. Egyb�l sz�l�sra emelkedtem.

-Most, hogy Dungeonunk m�r dics� s�t�ts�gben pomp�zik, ideje, hogy megosszam veletek f�ltve �rz�tt titkomat – hat�ssz�net, a hangulat fesz�lt – mint tudjuk, a h�s�k kezdetekt�l fogva azon munk�lkodnak, hogy benn�nket a f�ld m�ly�re szor�tsanak. Az �tj�r�t a k�t vil�g k�z�tt egy m�gikus kulccsal pr�b�lt�k meg lez�rni, de h� szolg�m, a Horned Reaper ezt megakad�lyozta: az alkot�t meg�lte, a kulcs egy darabj�t pedig elhozta nek�nk. A m�sik k�t darab a h�s�kn�l van; hogy mi kijuthassunk valaha is innen, meg kell szerezn�nk a t�bbi r�szt is.

 A m�sik k�t Keeper n�m�n b�lintott. �n ismertettem m�g vel�k a t�bbi inform�ci�t is, majd a gy�l�st lez�rtam. A k�t ittas S�t�t Angyal bev�gta m�g�tt�nk az ajt�t, majd dalolva a fal mell� d�ltek.

 Ezut�n minden id�nket �s p�nz�nket a h�bor� el�k�sz�t�s�re ford�tottuk. Ez a csata fontos volt sz�munkra, �s az alvil�g l�nyeinek sz�m�ra is. Ha ezt a h�bor�t megnyern�nk, a K�osz �s a S�t�ts�g eluralkodhatna ezen a mocskos �s fert�z�tt vil�gon. Itt a h�bor�s el�k�sz�letek is m�sk�nt zajlottak, mint r�gi k�z�ss�gemben. A l�nyek toborz�sa csak m�sodlagos feladat volt, fontosabb a Pinky D�monok szel�d�t�se �s a g�lemgy�rt�s. Sajna a port�l krist�lyai m�g nem voltak t�k�letesek, �gy gyakran kaptunk l�nyeket – darabokban -, s a nyers h�scafatk�k �rkez�se sem volt meglep�. Ezeket a „selejteket” k�s�bb felhaszn�lhattuk f�lg�lemek gy�rt�s�hoz.

 Napok alatt pokoli sereg�nk lett, s ak�r egy ny�lt harcot is megnyerhett�nk volna. De ennyit nem �r egy dics�s�ges gy�zelem, t�l nagy a kock�zat. �gy �gy v�lt�k, valamif�le cselt is bevethetn�nk. Ehhez viszont ismern�nk k�ne a kulcsok v�delm�nek rendszer�t. Ebb�l egyenesen k�vetkezik, hogy k�meket kell kik�ldeni. Mint �ltal�ban, ezt a tisztet megint S�t�t Elfek t�lt�tt�k be. S�t�t �s kem�ny mel�, de j�l kifizet�d�.

 A k�mek kik�ld�se ut�n egy h�ttel vissza is t�rtek egy csod�s h�rrel: az egyik kulcsot h�rom nap m�lva �tsz�ll�tj�k a m�sikhoz. Ez k�r�lbel�l egy �t napos �t a h�s�k sz�m�ra. Term�szetesen el�g er�s v�delmet kap a kis dr�ga, �gy a ny�lt harc elker�lend�. Teh�t csapd�t �ll�tunk a karav�nnak. M�g a k�mek �rkez�s�nek napj�n elindultunk. A m�helyb�l az el�re elk�sz�tett csapd�kat �s barik�dokat t�lbuzg� Impjeinkre b�ztuk, akik kis kocsikon hozt�k �ket magukkal.

 A kiszemelt hely minden szempontb�l el�ny�s volt sz�munkra: �sszesz�k�l� alag�t, egy m�ter magas v�zben. A szoros t�loldal�n sz�raz ter�let, ide�lis a k�zelharci egys�gek �s a csapd�k sz�m�ra.

 Egy napi er�ltetett temp�j� menetel�s, �s m�r ott is voltunk. Mindenek el�tt a barik�dokat �ll�tottuk f�l. Ezekkel a faszerkezetekkel tartjuk t�vol az ellens�get �j�szainkt�l �s �gy�inkt�l. Azt�n a v�z szintj�t lejjebb csapoltuk, �gy a k�goly�nak szabad �tja lesz. A k�goly� szem�lyes kedvenc csapd�m. Ez a hatalmas sziklag�mb egy �kkel van kit�masztva. Ha az ellenf�l a szorosba �r, egy �let�t fel�ldozni hajland� Imp kir�ntja az �ket, s a goly� sz�pen letarolja az eg�sz sereget. Aki t�l�ln�, azzal majd v�geznek az �gy�k. Hogy a csapd�k siker�t biztos�tsuk, fagyaszt�csapd�kat raktunk a v�z al�. Ezek az �gyes kis szerkezetek megfagyasztj�k a vizet, �gy az �ldozatok menek�lni nem k�pesek, �gy ak�r az Impek is sz�tnyeshetik a h�s�k „f�lelmetes” sereg�t. Ellenfeleinknek egy ilyen kedves kis meglepet�ssel szolg�ltunk most. Ha m�g ez sem lenne hat�sos, ott van egy hatalmas sereg m�g�tt�nk.

 Teletek-m�ltak a napok, l�nyeink egyre t�relmetlenebb�l �s idegesebben v�rt�k a v�rf�rd�t. Az �t�dik napon a felder�t�ink �szrevett�k a h�s�ket. A sereg el�g kem�ny di� volt: h�sz Lovag, �tven Kir�lyi �r, n�gy �ri�s, sok Elf �j�sz, �s m�g ann�l is t�bb T�nd�r. A vil�g leger�sebb l�nyei felsorakoztak ellen�nk. Vel�k szemben �ll egy sereg Goblin, Bile �s Pinky D�mon, Imp, �s h�rom elsz�nt hadvez�r, h�rom Keeper. Sereg�nk j�r�sz�t g�lemek t�lt�tt�k ki, �gy �k voltak most a „titkos fegyvereink”.

 A h�s�k mit sem sejtve s�t�ltak bele a kelepc�be. Kis�t�lni m�r nem fognak ilyen k�nnyen. A h�sz lovag �s a Kir�lyi �r�k els� fele be�rt a szorosba. �k ki, k�goly� tarol: csak n�h�ny lovag k�sz�l�dott fel az el��rsb�l. A meglepett h�s�k a pillanatnyi p�nik ut�n felfogt�k a helyzetet, s karddal a k�zben v�dekez� �ll�sba helyezkedtek. �gy t�nik, szerencs�tlenek �nbizalma m�r el�gg� megcsappant, de intelligenci�juk m�g mindig igen csek�ly maradt. Kirohant egy Imp, s a n�gy b�szme �ri�s m�r rohan is ut�na. Balg�k. Odak�ldtem t�z g�lemet, s a bat�r �llatok kil�t�re m�r csak a h�scafatok mennyis�g�r�l lehetett k�vetkeztetni. �jabb, szerves barik�ddal b�v�lt v�delm�nk. Sajna a mi harcosaink is csak k�pzettek, de nem okosak voltak, �gy �rtelmis�gi Goblinjainkat els�p�rte az Elf �j�szok els� sort�ze. Erre mi, Keeperek v�laszoltunk egy Meteores� var�zslattal, �gy szeg�ny botf�l�ek m�r sz�p narancssz�n� l�nggal �gtek, s forr� test�k csobbanva zuhant a v�zbe. A s�r� g�zb�l el�t�rtek a megmaradt h�s�k �s T�nd�rek. Kicsit sokan voltak, de mi m�g t�bben. Marad�k g�lemjeinket sz�tvert�k a m�gikus l�nyk�k – akik egy�bk�nt eg�sz j�l n�ztek ki -, de Bile �s Pinky D�monjainknak m�g �k sem tudtak ellen�llni.

 A v�z v�rr� v�lt, az �ltet� ned� t�cs�kban �llt a szikkadt f�ld�n. ,Mindenhol vas- �s h�sdarabok, tetemek �s csontok. Nyert�nk. El�ny�s helyzetb�l kezdt�nk, �gy is fejezt�k be a harcot. Sereg�nkb�l m�g sokan �ltek, hab�r egyes testr�szeik el-elmaradoztak. Felemel� �rz�s volt h�s�k�n taposni: �n �gy fogtam f�l, mint egy �des bossz�t. Tal�n az is volt. De hol a kulcs? A h�s�kn�l nincs, azt meg�reztem volna. Nincs itt a csatat�ren. Valaki m�g volt a seregben. Kellett lennie. T�zm�heink m�r sz�trep�ltek, hogy megtal�lj�k az esetleges menek�l�t. Sejtelm�nk helyes volt. Egyik f�nyl� bog�rk�m m�r hozta is egy t�rpe tetem�t. S a kicsi test nyak�ban ott l�g egy ez�stl�ncon a kicsi, de ann�l �rt�kesebb �s fontosabb kulcs. A Reaper el�rel�pett, s gyeng�den let�pte a l�ncot – a t�rpe fels�test�vel egy�tt -, �s a m�sik darab mell� illesztette azt. A k�t r�sz k�ken izzani kezdett, s lassan �sszeforrt. M�r csak egy kulcs, �s kit�rhet�nk. Egy kulcs, egy csata, a v�g�n egy var�zslat. A gy�zelmet m�r �rezt�k. A h�s�k el�tt�nk m�r elbuktak.

11. fejezet

V�letlen

 Dics�s�ges s�t�t hadaink b�szk�n vonultak az utols� er�d fel�. Ha ez az er�d elesik, a t�bbinek is v�ge. Mint az alvil�gban, �gy a haland� vil�gban is. Az er�d pedig elesett. Miel�tt mi megt�madhattuk volna, m�r romokban hevert. Amint k�zeledt�nk a falakhoz, m�r l�ttuk, valami nincs rendben. A falak mocskosak �s romosak, az er�d k�r�li l�p pedig v�rben �zik. Tetemek lebegnek a v�z sz�n�n – vagy legal�bbis a v�z alattiak tartj�k �ket. �s… k�zt�k Goblinok, Bile D�monok �s S�t�t Elfek. S�t�t l�nyek testei is ott fekszenek a v�zi temet�ben. M�g egy Keeper. Megel�z�tt minket, s most �v� az egyik kulcs. M�rpedig val�sz�n�leg �nsz�nt�b�l nem fogja nek�nk adni. El�nyben van: hazai p�ly�n k�zdhet, s ha bet�rn�nk Dungeonj�ba, sejthet�en csapd�k sz�zai v�rn�nak minket j� Keeper szok�s szerint. El�sz�r is meg kellett tal�lnunk ellens�g�nket. Nem volt neh�z: a Keeperek ugyanis bevezettek egy m�dszert territ�riumuk megjel�l�s�re. Minden Keepernek van egy sz�ne: eny�m a piros volt. A Keeper az elfoglalt ter�leteken olyan sz�n� k�lapokat fektettet le, amilyen az � sz�ne. �gy m�r messzir�l meg�llap�that�, hogy ki� is a Dungeon. Mi is �szrevett�nk egy sz�p, k�k foltot a v�r alatt. Ismeretlen Keeper, ezt a sz�nt nem ismert�k. De hamarosan megmutatta mag�t.

 Amint a Dungeon fel� k�zel�tett�nk, az egyik fal f�lrecs�sz�dott, �s el�l�pett az ismeretlen Keeper. Valahogy biztos�tva lehetett, megt�madni nem lett volna hely�nval�.

-Nemesis vagyok, ennek a f�ldnek �s Dungeonnak az ura. A h�s�ket �n vertem sz�t, mint l�thatj�tok, �s amit kerestek az n�lam van.

 Azzal felemelte a kez�t, �s tenyer�ben ott f�nylett a kicsi, ez�st�s kulcs. Az egyik S�t�t Elf fel� ny�lt, de m�ris vill�m s�jtotta hal�lra.

-Meggondolatlan, forr�fej� volt. De ti ne legyetek azok. Sz�m�tottam az �rkez�setekre. �s egy �zletet is felk�n�lok nektek.

-Halljuk – mondta Caranloth.

-Mint azt m�r minden Keeper tudja, a kulcs k�t darabja n�latok van. Egy pedig n�lam. Ahhoz, hogy valamelyik�nk kijusson, meg kell k�zdenie a m�sik f�llel. Ez pedig kock�zat. De �n felaj�nlom ezt a kulcsot nektek, ha �n �s l�nyeim is veletek tarthatok, s a felsz�nre juthatunk veletek egy�tt, persze.

 �n, Eromoth �s Caranloth �sszen�zt�nk. K�t t�rsam b�lint�ssal fejezt�k ki beleegyez�s�ket. T�l egyszer� lenne ez �gy. Biztos van valami csavar, vagy csapda… elhessegettem a gondolatot. Tal�n ennyi bajt�rsiass�g van most a Keeperek k�z�tt, ezekben a v�ls�gos id�kben.

-Rendben, Nemesis. Legyen, ahogy akarod – mondtam, s k�zelebb l�ptem hozz�.

-Helyesen d�nt�tt�l. H�t itt a kulcs De ne pr�b�lj cselhez folyamodni: k�rbe vagytok v�ve, a biztons�g kedv��rt – mosolygott r�m Nemesis, vagyis csak pr�b�lt arc�ra er�ltetni egy torz vigyort. �tny�jtotta a kulcsot. Megid�ztem a Reapert. A t�z a v�zzel egyes�lve g�zz� v�lt, s a felh�b�l el�l�pett Horny. Kez�ben a kulcs. �tvette a hi�nyz� darabot, �s a m�sik kett� mell� illesztette. Az ez�st heves l�nggal �gett, de a Reapert nem zavarta a forr�s�g. A kulcsocska megny�lt, �s lassan �sszeforrt. Igen. Siker�lt. Gy�zt�nk. A kapu megny�lt, m�r csak a h�sport�lba kell bes�t�lnunk, �s kijuthattunk. �nnep�lyes pillanata volt ez minden Keeper �let�nek. Be fog ker�lni a Keeperek Nagyk�nyv�be is. Olyan helyekre juthatunk el, amir�l eddig m�g �lmodni sem mert�nk. De most a kulcs itt van a kez�nkben . a lehet�s�ggel egy�tt.

 A horda Nemesisszel �s l�nyeivel kieg�sz�lve a h�sport�l fel� vette az ir�nyt. Becs�rtett�nk a v�res �s kihalt er�dbe, �thaladtunk a tetemek �s a k�t�rmel�k, a barik�dok �s ajt�k romjainak maradv�nyainak elegy�n. El�rt�k a h�sport�lt. Itt a lehet�s�g, hogy kijussunk. Itt az alkalom, hogy �tt�rj�k ezt az �tkozott f�ldk�rget, �s megtiszt�tsuk a mocskos vil�got a h�s�kt�l, �s a haland�kat megt�r�ts�k az igaz �tra. De meggondolatlans�gunk �s elvakults�gunk, no meg az �n el��t�leteim utunkat �llt�k., a dics�s�ges sereget �jra egy �ntelt, „h�sies” Keeper k�pes volt lem�sz�rolni, s a t�bbi Keepert elt�r�lni az alvil�g sz�n�r�l. Az ilyen ember m�r nem is Keeper, csup�n emberi roncs. A mosoly... m�r tudom, honnan eml�kszem r�: Eram is �gy vigyorgott sz�rny� tette el�tt.

 A h�sport�l egy nagy oszlopcsarnokban volt. �n el�l haladtam, Nemesis �s l�nyei pedig a sor v�g�n. El�g kev�s l�nye volt, akkor �gy gondoltuk, a h�s�kkel v�vott nagy harcban estek el a t�bbiek. T�vedt�nk. Mi naivak voltuk, s a gy�zelem csirics�r�, kac�r f�nye elvak�totta elm�nket. Amint a terembe �rtem, nem tudtam megmozdulni. F�ldbe gy�kerezett a l�bam. Sz� szerint. Len�ztem, �s megl�ttam az apr�, de megb�zhat� mocs�rcsapd�t. M�r mozdulni sem tudtam, a fejem is mozdulatlann� dermedt. Ez a szerkezet �rint�sre l�p m�k�d�sbe: vastag iszapkarok fogj�k le az embert. M�g�ttem a legt�bb l�ny hasonl� sorsra jutott. �ket az oszlopok fedez�k�b�l nyilazt�k le. Hab�r a csapda a testet megb�n�tja, az elm�t nem: most m�r j�zanul �tgondolhattam a helyzetet. Egy gondolattal megb�n�tottam Nemesist, aki h�tulr�l irtotta remek sereg�nket. �gy h�ts� t�mad�st�l m�r ne kellett tartanunk. Kelepc�be ker�lt�nk, k�ts�gtelen. Tal�n v�gzetes kelepc�be. Az oszlopcsarnokb�l k�zelharcra szakosodott csontv�zak bukkantak fel, s az id�ig le nem nyilazott, harck�ptelen l�nyeinkre vetett�k magukat. Meg fogok halni. Itt helyben. Ez m�r biztos. De a seregemet nem hagyom itt veszni. Ha nekem v�gem, Eromoth �s Caranloth legal�bb �ljenek b�kess�gben, ellenfelek n�lk�l. Magam k�r� egy pajzsot var�zsoltam: am�g eszm�letemn�l, vagyok, meghalni nem halhatok meg. Egy gondolatommal, amibe minden Man�mat belefektettem, Nemesist �s a h�tulr�l t�mad�kat cafatokra robbantottam. Er�m elfogyott, eszm�letemet vesztettem. A pajzs megsz�nt, �s ak�r meg is halhattam volna. De nem ez lett a sorsom. �gy t�nik nekem ezt a szerencs�tlen gener�ci�t t�l kell �lnem. Nem kifejezetten �r�m ez sz�momra: akikben b�ztam, azok el�rultak. M�r csak h�rom igaz Keeper van. Val�sz�n�leg. De lehet, hogy annyi se.